さきほど「富山えごま」をPRするCMの撮影を済ませたところですが、富山市で6次産業化（※1）が進むエゴマのことをよく知りませんでした。聞けば、大沢野地域や山田地域等で栽培しているそうですね。どういったところに注目が集まっているのか教えてください。

柴田さんは、DHAやEPA（※2）という言葉をお聞きになったことがあると思いますが、DHAはドコサヘキサエン酸、EPAはエイコサペンタエン酸の略称で、どちらも人間の体では作ることができない「必須脂肪酸」と呼ばれるものです。

はい、イワシやサバなど青魚に含まれ、血圧や中性脂肪などを下げる、と聞いたことがあります。でも、魚のお話と、エゴマとはどのようなつながりがあるのですか。

そのDHAやEPAの大元になるα-リノレン酸を多く含むのがエゴマなんです。だからエゴマは「畑の魚」とも呼ばれているんですよ。エゴマから作られるエゴマ油には、α-リノレン酸が豊富に含まれています。α-リノレン酸は最近よく耳にするオメガ3系脂肪酸という種類に分類され、この成分が体内で代謝されると、DHAやEPAになるわけです。

油というと、悪い物のイメージですが、実は油にもいろいろな種類があり、しっかり取りたい油と、できれば控えたい油があるんです。エゴマ油は、糖尿病や動脈硬化、生活習慣病の予防などに効果的なデータが出ています。葉っぱには抗酸化作用があります。ただ、エゴマで全ての症状が改善するわけではありません。肥満を避けることや適度な運動やバランスの良い食生活が大切です。魚も食べるけど、食べない時はエゴマでDHAやEPAを補給する「合わせ技」がいいと思います。

食事や運動、全部つながっているんですね。一つだけではなく、生活習慣を整え、継続的にやらないと健康の維持は難しい。健康に「魔法のつえ」はないんですね。私の生まれ故郷は八尾なのですが、中山間地域に誰も作っていない田んぼや畑がたくさんあり、見るたびに悲しい気持ちになります。そういったところでエゴマを栽培し、地域が元気になってほしいです。

エゴマの特産化により、仕事や雇用が生まれ、高齢者の生きがいになればさらによいですね。畑仕事は日光に当たるため、ストレス発散にもなります。

富山市は環境未来都市として、さまざまな課題を解決する成功事例を生み出す役割を担っていますよね。エゴマを産地化していくことで、市民の健康増進にもいい影響がありそうですし、農地の活用もすすむ。いいことづくめです。

中山間地域の畑がエゴマの葉で青々として、県民の皆さん、全国の皆さんへ、富山から体にいいものを届けられる。それほどうれしいことはないですね。流通量が増えれば、少しはお値段も安くなるはず。買いやすくなり、スーパーなどでおいしい食べ方や作り方などをPRすれば普及が進むと思います。

柴田さんが宣伝してくれれば、みんな買ってくれると思いますよ。「人生100年時代」と言われていますが、病気をしたり、体が不自由だったりしたら、長生きしたくないですよね。まだ健康な時期から、生活習慣を改善して、将来病気にならない、老化を防ぐといったアンチエイジングの考え方が大切です。それが健康寿命の延伸です。若い人には今からやってほしいですし、60代以上でも遅いことはありません。院長の立場とすれば、市民の皆さんが健康になってくれるのが一番の願いです。

これからは予防医学ですもんね。協力できることがあればどんどんお手伝いします。私も最近、自分の健康が気になっていました。初めて知ることだらけでしたが、きょうのお話を参考に、自分の生活にエゴマを取り入れてみようと思います。エゴマの6次産業化も大いにＰＲしていきます。本日はありがとうございました。